维信在东南亚有着悠久的历史,从一家创建于二十世纪初的家族汽车代理商发展成一家总部设在新加坡的跨国集团。
故事开始于1893年。那一年,14岁的西奧多·詹姆士·本杰明·维信(Theodore James Benjamin (T.J.B) Wearnes)从澳大利亚的费里曼图出发前往新加坡去New Harbour Dock Co. Ltd.公司当五年的学徒。由于表现出众,后来成为一名船务工程师。
1906年,维信和其哥哥查理·弗雷德里克·福斯特·维信(Charlie Frederick Foster Wearne)一起在乌节路开了一家名为Wearne and Co. C.F.F的商店,销售二手汽车和零部件。商店的启动资金为700新元。兄弟俩以其卓越的远见和敏锐的商业头脑,预见到并坚信汽车行业的前景将是无可限量的,而相应的投资。
到了1910年,公司以其诚信、优质的服务和稳固的库存,享有声誉。因此,公司成为福特(Ford)汽车在新加坡和马来亚的独家经销商。第一年,公司销售了137辆汽车,第二年达到300辆。对于当时的人口和可支配的收入来说,拥有一辆汽车是一件很奢侈的事情,这些数字真是让人印象深刻。
新的代理在增加,公司也在壮大。
1912年11月26日,兄弟俩将公司改名为维信兄弟有限公司,并成为一家上市公司。
在吉隆坡、怡保和槟榔屿设立分公司,以及基于汽车分公司和全资子公司的模式,成为公司标准的商业模式。经过几年,维信已经拥有多个品牌,获得了莫丽斯汽车的专营权,以及英国利兰汽车、奥斯汀汽车、捷豹汽车、戴姆勒汽车、劳斯莱斯、克莱斯勒汽车和霍顿汽车的代理权。
1930年,公司在新加坡推出了深受欢迎的“黄顶”的士服务。1937年公司首次开辟了新加坡与吉隆坡和槟榔屿之间的商务航空服务。
在20世纪六七十年代,与世界经济同步发展,公司进行了多元化经营,包括重型机械、以及工业、农业和建筑业所需设备。到1977年,公司已拥有不只45,000,000新元的已发行股本。
二十世纪八十年代初,公司进一步加快多元化经营,着手投资科技业务领域,成为新加坡第一批制造个人电脑和磁盘驱动器的公司之一,业务迅速壮大。其中比较成功的是子公司Advanced Logic Research,它是一家科技公司,后来分立了,现生产高性能的调制解调器驱动。
1989年,《华尔街日报》见证了维信兄弟公司的努力,将其列为未来最有发展前途的66家公司之一。九十年代,维信公司继续扩大多元化经营,开始在中国和其它地区投资于科技制造和房地产领域。事实上,维信是第一家在中国建立“第二翼”的新加坡公司之一。
二十世纪末,维信投资了更多的突破性科技领域并开始制造柔性印制电路(FPC),如今这一产品在移动电子设备中应用广泛。
2005年,为了顺应新千年和日益全球化的挑战,维信进行了一次大规模的结构性调整。特别是,它借这机会将其多元化业务和组织结构进行了整合和精简,成为四个核心业务:科技制造,汽车业,房地产开发和工程及分销。
如今,离C.F.F. Wearne and Co.公司开始营业距今已将近一个世纪,维信仍然致力于持续投资,以及将其创新思维商业化,同时为自己的产品打造品牌。
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